— И что нам делать? — спросила я.

— Ждать, — просто ответил Енот. — Уйдет туман, вернемся домой. Джилл в курсе, что я должен тебя найти и спрятать до утра, она не волнуется. Джер спит и вообще ни о чем не подозревает. А дальше… придумаем что-нибудь. Попробую растолкать Джера и заставить пошевелиться. Он в первый раз за несколько месяцев вышел из дома, когда ты появилась. Может, чего и удумает.

В последнем я сильно сомневалась. Джеральд давно уже перешел грань, за которой плевать и на окружающий мир, и на собственную сестру. Вряд ли он подорвется, погладит рубашку и побежит воевать с Романом и ревностно охранять Книгу. Скорее фыркнет, да напьется в очередной раз. Нет, я это прекращу — решила я в этот момент окончательно и бесповоротно. Хотя бы ради Джилл.

Когда туман рассеялся, мы вышли из школы и направились к городским воротам. Я то и дело косилась на застывших горгулий. Сейчас они выглядели как обыкновенные статуи.

— А нельзя их снять?

— Нельзя, школа заколдована. Поэтому там не гибнут растения и не портятся продукты. Сначала мы надеялись когда-то вернуться, а теперь… теперь просто считаем, что она как памятник. Ее нельзя уничтожить. Но Роман все же умудрился оживить горгулий… этот парень не сдается.

Я шла, думая о том, что бы было, если б Енот нас не спас. Ну, Хлою Роман бы забрал, а вот я… да, это еще повезло: столкнуться именно с Джилл. Может, и не случайно меня выбросило в паре кварталов от ее дома.

Я заметила, что Хлоя отстает, и недоуменно к ней повернулась.

— Ты чего?

Девушка медленно покачала головой.

— Что? — не поняла я.

Она отступила на пару шагов и послала мне записку.

— Если меня не будет на острове, Роман не сможет использовать мою силу, — прочитала я.

— Хлоя, — мягко произнес Енот, — мы ведь сможем тебя защитить. Теперь, когда мы знаем, чего он хочет, ни за что не дадим забрать даже самого слабого творца. Если они вообще есть в городе.

Хлоя умоляюще на меня посмотрела. Сбежать-то она хотела не с Романом, а скорее от отца. И плевать ей было, кто в этом поможет. А любовь оказалась больше отчаянием. Теперь же она была за воротами, никто не знал, где она и куда направится. Тяжело уговорить остаться девчонку, потому что я бы сделала ровно то же самое.

— Ты уверена? — вздохнула я.

Хлоя несколько раз кивнула.

Я только заметила, что она так и не рассталась с принесенными мной продуктами.

— Если он тебя поймает, будет плохо.

«Не поймает, я успею уехать до заката. У меня есть деньги, а корабль отходит ночью и в полдень» — прочитала я.

Енот закатил глаза и забавно всплеснул… лапами. У него даже шерсть дыбом встала от возмущения.

— Вы что, с ума сошли обе? Роман ищет творцов, а вы…

— Вот именно, — прервала его я. — Что, если Хлоя одна такая? Она одна обладает нужной магией?

Не понимая, куда я клоню, Енот покачал головой и навострил мохнатые уши.

— Роман не будет ее преследовать, он будет искать новых. И, может быть, найдет. А Хлоя уедет, и ей будет намного лучше в другом месте. Она ведь убегает не от Романа, а от родителей. Мы ее сейчас вернем, а ответственность нести за побои отца будем?

— А если ее ограбят и убьют? Кто будет нести ответственность?

— Она сейчас хочет уйти, мы ее задерживать не можем. Хлоя хочет нести за себя ответственность.

— Вы обе ненормальные! — взвыл Енот. — Да делайте, что хотите! Но ты, Алена, меня очень разочаровываешь. Я думал, ты намного благоразумнее.

— Я просто знаю, что такое жить с теми, кто тебя ненавидит и не иметь возможности уйти, — буркнула я.

Денег у меня не было, так что я могла лишь проводить Хлою и пожелать ей удачи. Девушка была немного бледная, но полная решимости. Она резво рванула в сторону порта, и уже через пару минут скрылась за густыми зарослями кустарника. Я долго смотрела ей вслед, стараясь думать только о хорошем. Мне хотелось верить, что Хлоя знает, что делает.

— Пошли, что ли, — буркнул Енот. — Джилли волнуется.

Он шел рядом, насупившись, но я видела, что он почти не злится. Может, совсем чуть-чуть.

ГЛАВА ПЯТАЯ

О безымянных могилах и людской неблагодарности

— Джеральд, отвлекись немного, и прислушайся ко мне!

Енот выглядел совершенно взбешенным, а Джеральд не хотел отвлекаться. Его больше интересовали собственная голова, которая болела, да стакан с холодной водой, который принесла жалостливая Джилл.

— Я уже все сказал тебе, — рыкнул Джер. — Отстань. Роман псих, его действия не поддаются осмыслению.

— А я тебе говорю, что у него есть цель. И это — Книга. Аля появилась здесь не случайно, она может противостоять Роману, и мы должны ее всему научить. Она спасла Хлою и отбилась от двух горгулий.

Вообще-то я просто пнула Романа в пузо, но решила это не уточнять. Еноту сейчас виднее, какими словами воздействовать на сонный и злобный мозг нашего общего алкоголика. Впрочем, там уже было не на что воздействовать. Джер на увещевания не реагировал.

Больше всех в этой ситуации мне было жаль Джилл. Ей присутствовать при разговоре запретили, но я все равно знала, что девочка сидит у лестницы и все слышит. Вот стрессов-то у ребенка.

— Джеральд, да прекрати ты! — вконец разозлился Енот. — Он ее чуть не убил!

— Не убил же.

— Она почти ребенок!

Я? Да я взрослее всех, здесь присутствующих! И здоровее, кстати. Джеральд наверняка посадил себе печень. А Енот вообще животное.

— Ей девятнадцать.

— Тебе было немногим больше, когда тебя выкинуло в этот мир, — напомнил Енот. — И помнишь, кто тебя приютил? Кто тебе дал еду? Кто выделил тебе собственную комнату? Кто принял, как родного сына? Кто обучил всему, дал статус, уважение, деньги, семью? Кто передал важнейшее дело? Так ты благодаришь нас? Жалея себя в обнимку с бутылкой! Джеральд, соберись, наконец, и попытайся защитить хотя бы Джиллиан, если уж тебе плевать на всех остальных.

— Ты прав, — неожиданно для всех произнес Джер, опустив голову, — да, ты прав, Джилли нужно защитить.

Но переводить дух было рано. Я, похоже, стала чем-то вроде персонального эмпата для Джера — чувствовала его настроение, и что-то мне подсказывало, что он не решил вступить в праведный бой с Романом.

Конечно, нет:

— Джиллиан, у тебя сутки на сборы, мы уезжаем.

У Енота отвисла челюсть. Я уже ничему не удивлялась, слишком устала от всего. Постепенно начинало доходить, что все вокруг не красивая сказка, а жестокая реальность чужого мира. И я едва не погибла в этом самом мире.

— Джеральд, ты не можешь сбежать вот так!

— Могу, — отрезал Джер.

— Роману того и надо. Чтобы мы сдались и разбежались, тогда он уничтожит…

— Что? Остров? Так давайте с него уедем!

Джер поднялся и залпом допил воду.

— Книга затрагивает лишь остров, так поехали на материк, пусть Роман играется с пустой землей!

— Бросить все, что мы здесь построили?! — Енот тоже поднялся, да еще и ощерился. — Сдаться без боя? Джеральд, это лишь отсрочка. Пока материк не знает о Книге, Романе, о Школе, о нас, наконец. Но если мы дадим Роману волю, я не могу предсказать, что начнется.

— О чем вы говорите? — рискнула вмешаться я.

— Иногда, — повернулся ко мне Енот, — творец создает лишь часть мира. Пишет книгу, скажем, об острове, который находится вдали от материков, и практически обособлен. Реальности могут накладываться, создавая миры, и у нас есть еще несколько стран, островов, материков, где тоже живут люди, которые даже не подозревают о возможности ходить между мирами. Я боюсь, что если Роман получит нас, он двинется дальше. И никто не знает, какие последствия будут.

— Бред, — резюмировал Джеральд. — Роман ненавидит остров и Книгу. Ему незачем…

— Не прикидывайся идиотом! Мы оба знаем, что Роман не остановится. Пережует нас и пойдет дальше, пока от мира камня на камне не останется. Только у меня есть смелость это признать, а ты ведешь себя как трус.