— Да брось, — скривилась Лира, — сама-то подумай. Алионы долгое время рыскали только по ночам, шугаясь огня. Как долго они смогут выдерживать солнце?

Здравое зерно в ее рассуждениях было, но что-то мне подсказывало, что Роман не стал бы нападать, зная, что уязвим. Может статься, алионы убирались с рассветом, лишь чтобы однажды застать всех врасплох.

— Девочки, — Джилл села на постели, — а что, если Роман — автор?

— Чего? — хмыкнула Лира. — Стихов и песен раннего расцвета сентиментальной лирики?

— Книги. Нашей книги, что, если Роман обладает такой магией, потому что он написал изначальную историю? Подумайте сами: ему хватило сил перекрыть источник магии, который приводил к нам странников! Он напускает на город туман, алионов. Он оживил горгулий. Енот говорил, что автор в своем мире практически всемогущ.

Лира невесело засмеялась. Девушка грациозно поднялась и, проходя мимо Джилл, ласково потрепала ее по голове.

— Детка, если бы Роман был нашим автором, мы бы с тобой уже не разговаривали. Ладно, я на разведку. Может, Джер уже вернулся.

Джил смешно дернула ушами и скривилась. Смириться не значит одобрить — девочка все еще считала, что Лира Джеру не пара. Интересно, у них серьезно?

— Мне кажется, — сказала я в ответ на мысли Джилл, — что если бы Роман был автором, Енот это бы понял и сказал нам. Он сильный маг и порядочный гад. Ладно, я предлагаю…

Я хотела сбегать к Дарле за чаем — с приходом осени заметно похолодало. Но не успела, Енот ворвался в спальню так стремительно, что Хлоя в испуге подскочила на постели.

— Алена, нам срочно нужна твоя помощь! — запыхавшись, произнес Енот.

— Что случилось?

— Ребята вернулись. Роман забрал Книгу.

Причитания Лиры я услышала еще на лестнице. Она вилась вокруг Джера и то и дело норовила картинно упасть в обморок. Однако ее представление мало кого интересовало, Джера — особенно.

Я ненавидела кровь, особенно этот тяжелый запах. К счастью, ее было немного, однако алион прилично зацепил. Роман явно знал, что кто-то пойдет к Книге, раз выставил там охрану, а не просто стащил и убрался восвояси.

— Я боюсь… — начал Енот, но умолк, когда я опустилась возле мужчины на колени.

Удары своего сердца я слышала лучше, чем голоса собравшихся вокруг. Они все сейчас ждали моей помощи, но особенно — раненый мужчина. Хотя он вряд ли осознавал, что происходит. И потерял много крови.

— Джеральд, приготовься, — мягко и тихо произнес Енот, когда я положила руки поверх раны.

— Что? — подняла я голову.

— Мы боимся, что тебе не хватит магии, — пояснил Енот. — Все же ты только начинаешь колдовать. Джеральд тебе поможет.

Вряд ли его присутствие можно назвать помощью. Мне оставалось только благодарить судьбу, что раненым оказался не Джер, потому что стыдно признаться — я не знаю, смогла бы его вылечить.

Тепло медленно текло от меня к преподавателю. И рана затягивалась, но очень медленно, слишком тяжелая. А я чувствовала, как веки наливаются тяжестью, как дрожит все тело. Словно резко упало давление.

— Джеральд, помоги, — наконец произнес Енот.

— Нет. — Я попыталась слабо отмахнуться.

Джер коснулся меня и вдруг резко отдернул руку. Что-то подобное случалось с ним и ранее. И с Романом, когда он взял меня за горло.

— Алена, пожалуйста, разреши ему прикоснуться, — ласково попросил Енот. — Мы должны спасти.

— Я ничего не делаю.

— Ты не осознаешь этого. Еще одна грань твоей магии. Расслабься и разреши Джеру тебе помочь, сейчас не время таить друг на друга обиды.

Нечеловеческим усилием воли я расслабилась. Я нормально отношусь к Джеру. Я хочу, чтобы он ко мне прикоснулся. Я хочу помощи.

На этот раз боли Джер не почувствовал, и я ощутила, как чужая магия передается мне. Сразу стало легче дышать и постепенно слабость почти ушла. Почти — потому что в скором времени все повторилось снова. Я пропускала через себя магию Джера, рана затягивалась, но во мне самой не оставалось ничего. И когда на преподавателе не осталось видимых повреждений, я поняла, что встать и дойти до спальни просто не смогу.

— Алена, осторожно, — меня кто-то поддержал и поставил на ноги. — Сейчас…

Мир завертелся. Я не стала противиться обмороку.

— Не смей ко мне прикасаться, Джер! — процедила сквозь зубы прежде, чем провалилась в темноту.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

О призраках и проклятьях

Мне показалось, будто чья-то холодная рука легла мне на лоб, и я резко открыла глаза. Обычно я просыпаюсь медленно, минут по тридцать валяюсь в постели. А здесь сна ни в одном глазу, но в комнате — никого.

Немного болела голова, от долгого сна в теле ощущалась неприятная слабость. За окном уже стемнело, туман так никуда и не делся. Мы все еще находились в осажденной алионами школе.

Наверное, все ушли ужинать, потому что на моей тумбочке стояли чашка с супом, тарелка со свежей булочкой и кружка с медовым чаем. Все горячее, наверняка вкусное.

Во рту чувствовался мерзкий привкус, поэтому прежде, чем поесть, я решила умыться и почистить зубы. Умывальники были рядом, так что я не слишком устала, хоть и поняла, что самостоятельный поход на кухню я вряд ли бы осуществила. Так что спасибо тому, кто принес ужин.

В ванной было темно. Я по привычке искала глазами выключатель и только потом догадалась хлопнуть в ладоши. Но увы — свет не загорелся. Что ж, луна прекрасно светила в окно, так что мимо умывальника не промахнусь. Рано у них здесь темнеет, на часах было около восьми вечера.

Я долго плескала на лицо ледяной водой, до тех пор, пока не почувствовала себя лучше. Думается, еще поем, и совсем полегчает. Надеюсь, преподаватель выжил. Как его хотя бы зовут-то?

Я подняла голову, чтобы пригладить волосы и вздрогнула. В помутневшем зеркале отражалась женщина, стоявшая позади меня. Я обернулась — пустая комната. Повернулась обратно к зеркалу и встретилась с ней взглядом. Женщина улыбнулась, и от этой улыбки меня пробрала дрожь.

На ней было длинное темное платье, волосы были изящно уложены в косу. Я узнала ее не сразу, но все же слишком яркая и приметная была внешность.

— Дайна, — хрипло произнесла я.

Женщина склонила голову в знак согласия.

Я нервно оглянулась на дверь. Если кто зайдет, а я тут с отражением разговариваю? Хотя в такой обстановке не грех и свихнуться.

В окно что-то ударилось, я дернулась. Алион изо всех сил дергал ручку окна, но силенок не хватало, и он истошно верещал. Они совсем обнаглели… в школу пока не пробрались, но что будет потом? Страшно даже представить, что происходит в городе.

По ванной пронесся какой-то неясный шепот. Я прислушалась. Губы женщины двигались, она явно что-то говорила.

— Я тебя не понимаю, прости, — покачала я головой.

— С-с-с-и-и-и… о-о-о…

— Нет, — вздохнула.

Шепот стал яснее:

— Спаси-и-и его-о-о…

— Кого? Джера? От чего? Дайна, от чего его спасти, от Романа?

— Алена! — дверь ванной открылась и влетела Лира. — Ты как?

Дайна, бросив на меня умоляющий, полный страха и надежды взгляд, исчезла.

— Все нормально, — быстро ответила я. — Вы ужинали?

— Ага, обсуждали, что будем делать. Ты почему не поела? Нужно восстанавливать силы.

— Где Енот? — перебила я ее. — Мне надо с ним поговорить.

— В кабинете, что-то задумал. Джер и остальные не ложились, а нас отправили отдыхать. Зачем ты…

Но я уже неслась к выходу, забыв об ужине, опасности, Лире. Если призрак Дайны был еще одной шуткой Романа, то какую цель он преследовал? А если нет, то от чего я должна спасти Джера и каким образом?

— Аля, волшебница наша, проснулась? — Енот, несмотря на явную усталость, искренне мне обрадовался. — Как ты себя чувствуешь.

Я села в кресло напротив стола, нервно теребя в руках карандаш, который зачем-то прихватила с собой.

— Расскажи мне о Дайне, — попросила я.